当今世界，化石能源短缺和环境治理成为各国共同面对的重大课题。21世纪以来，加快推进以电为中心、清洁化为特征的能源结构调整，风能、太阳能等可再生能源的大规模开发利用已成为世界主要国家发展新一代电力系统的共同选择。我国的能源环境形势与问题非常严峻和突出。2014年下半年，中央财经领导小组提出了能源生产与消费革命、创新驱动发展的战略方向，明确提出“形成煤、油、气、核、新能源、可再生能源多轮驱动的能源供应体系，同步加强能源输配网络和储备设施建设”。然而，风、光等可再生能源只有转化为电能才能得到利用，以风能、太阳能为基础的新能源发电取决于自然资源条件，具有波动性和间歇性的特点，调节控制困难，大规模并网运行会给电网的安全稳定运行带来显著影响。传统的电网技术难以大规模消纳可再生能源，智能电网将为能源结构清洁化转型和能源消费革命提供有力支撑。

智能电网是在传统电力系统基础上集成新能源、新材料、新设备和先進信息技术、控制技术、储能技术等构成的新一代电力系统，可实现电力发、输、配、用、储过程中的数字化管理、智能化决策、互动化交易。作为承载我国能源革命的重要平台，智能电网将深刻影响能源结构调整和全局发展，对正在实施的创新驱动发展战略具有性作用。随着“一带一路”倡议的提出，建设以特高压（UHV）电网为骨干网架、输送清洁能源为主导的坚强智能电网也显示了更加重要的战略作用。从根本上来说，提高电网对可再生能源的接纳能力、建设智能电网、实现以清洁能源为主体的能源革命，关键是发展超远距离洲际互联的特高压、大容量柔性直流输变电技术，基于现代电气设备的低成本、长寿命、大规模储能技术等，适应复杂电网结构的髙效电能转换技术。其中，电工材料与器件渗透在发电、输电、配电与用电的各个环节，是所有电工设备、电气装备及电子器件的基础，在以清洁能源为主的能源革命中发挥着基础性与支撑性作用。